الضرب

عندما تكون عندنا عدّة مجموعات، وفي كل مجموعة العدد نفسه من الأشياء، يمكننا أن نعدّ كل الأشياء بسرعة. ثلاث مجموعات، في كل واحدة أربع تفّاحات: نجمع أربعة وأربعة وأربعة، فنجد اثنتي عشرة.

هذا الجمع المتكرّر نكتبه بعملية ضرب، ونستعمل العلامة ×. نكتب أولًا عدد المجموعات، ثم العلامة، ثم عدد الأشياء في كل مجموعة. ونسمّي النتيجة حاصل الضرب.

يمكننا أيضًا أن نرتّب الأشياء في صفوف: ثلاثة صفوف، في كل صف خمس نقط. نعدّ الصفوف، ونعدّ النقط في صف واحد، ثم نضرب العددين فنجد خمس عشرة نقطة.

انتبه: لا نستعمل الضرب إلا عندما تكون المجموعات متساوية. ولا تخلط بين الضرب والجمع: ثلاث مجموعات من أربعة ليست ثلاثة زائد أربعة، بل أربعة زائد أربعة زائد أربعة.